Повествуя об операциях крестоносцев на европейских фронтах, Виллардуэн не мог не рассказать об уже упомянутой нами попытке Ренье Тритского основать герцогство со столицей в Филиппополе (нынешний Пловдив). Ренье отправился в поход в сопровождении «120 рыцарей, весьма добрых молодцов»¹. Сначала всё шло неплохо, но потом, очевидно, порядки, установленные непрошенными гостями, населению не понравились, и началось всеобщее восстание. Сначала Ренье покинули ближайшие родственники и ещё 30 рыцарей. По сообщению Виллардуэна, все они или погибли по дороге, или были выданы царю Калояну и казнены². Затем от могучего рыцарского айсберга откололась самая большая часть: 80 рыцарей ушли спасаться по другой дороге. Ренье Тритский остался с 15 рыцарями в замке Станемак к юго-западу от Филиппополя. Этот отряд выдержал героическую осаду в течение 13 месяцев и был спасён другим отрядом во главе с Жоффруа Виллардуэном и Кононом Бетюнским. Видимо, часть местного населения оказывала рыцарям какую-то помощь, поскольку Калоян, овладев Филиппополем, подверг его ужасающему разрушению, а также повелел содрать с некоторых знатных людей кожу живьём, а другим отрубить головы. Виллардуэн называет Филиппополь одним «из трех наилучших в Константинопольской империи»³.
      Действительно, Филиппополь, которым не смогли овладеть крестоносцы, это современный болгарский город Пловдив, один из самых древних городов не только Болгарии, но и всей Европы. Он старше и Афин и Рима. Об античном прошлом напоминают многочисленные памятники Старого Пловдива, среди которых особенно выделяются руины римского амфитеатра, предназначенного для 30 тыс. зрителей. В римскую эпоху город, основанный македонским царём Филиппом II, получил название Тримониум (город на трёх холмах) и стал столицей обширной провинции Фракия. Могучие стены, которыми был обнесён город, разобрали в период османского владычества и построили из их блоков большое число сооружений, главным образом мечети и бани. Виллардуэн сообщает, что замок Станемак (а также и Филиппополь) находились примерно в девяти днях пути от Константинополя⁴.