Город Задар находится на восточном побережье Адриатического моря, на узком и длинном полуострове, отделённом от суши таким же длинным заливом. Его географическое положение очень напоминает положение Константинополя. Также как и там, вход в гавань, расположенную за городом, закрывала цепь. Город имеет очень древнюю историю. Поселение на этом месте под названием Ядера существовало ещё в IX в. до н.э. Город был завоёван римлянами в I в. н.э. О римском правлении напоминает римский форум времён первого римского императора Октавиана Августа. В эпоху Великого переселения народов эта местность подверглась завоеваниям варваров наряду с другими провинциями Римской Империи. Но если западная часть Империи подвергалась в основном нападениям германских племён, то Задар был захвачен славянским племенем хорватов, до этого проживавшем на территории нынешней Западной Украины, в Галиции. Город Задар стал их столицей. В IX в., когда берега Средиземного моря стали тревожить норманны и морские пираты, город подался под защиту Византии и стал столицей пограничной провинции (темы) Далмации. А позднее город попеременно попадал под власть Венеции или Венгрии.
     Из повествования Виллардуэна мы узнаём, что город Задар, находящийся в стране, которую называют Склавонией¹ (так тогда на западе называли Хорватию), был в это время под протекторатом венгерского короля Беллы III, который также собирался принять участие в четвёртом крестовом походе. Но это обстоятельство не помешало венецианцам и крестоносцам захватить христианский город. Военную операцию, сделавшую возможным этот захват, можно рассматривать как своеобразную тренировку или военное учение перед завоеванием Константинополя. Действительно, как мы уже отметили, по своему географическому положению, по фортификационным сооружениям, которые вызывают несомненное уважение Виллардуэна², город сильно напоминал Константинополь. Как и в случае Константинополя, штурм Задара начался с прорыва цепи, заграждавшей вход во внутреннюю гавань. Историки военного искусства относят захват Задара и Константинополя к первым операциям с использованием амфибий. Таковыми явились юиссье - суда для перевозки лошадей. Эти суда сажались на мели, опускали широкие трапы наподобие откидных люков нынешних десантных судов или бронетранспортёров, рыцари прямо на корабле садились на коней и, полностью готовые к бою, устремлялись в атаку. Задар не оказал серьёзного сопротивления объединённой армии и благодаря этому не подвергся такому страшному опустошению, как Константинополь. Поэтому для нас в почти нетронутом виде сохранились многие архитектурные памятники того времени. Это уже упоминавшийся римский форум, а также ряд церквей: Св. Доната IX в., Св. Марии XI в. и Св. Анастасии XII в. Что касается стен города, то ручаться за то, что они сохранились в том виде, в каком их видели крестоносцы, нельзя, поскольку, как сообщает Виллардуэн, венецианцы перед отплытием из города разрушили стены и башни³.